La remolacha y la zanahoria crecen a escondidas bajo tierra, y por eso tantas veces se arrancan demasiado pronto o se dejan hasta que se vuelven leñosas. Sin embargo, las dos dan un margen de cosecha amplio, y con unas pocas comprobaciones sencillas sabrás exactamente cuándo están listas. Cógelas jóvenes si las quieres dulces y tiernas, o deja crecer una cosecha tardía para guardarla en invierno.
Esta guía explica cómo saber si las remolachas y las zanahorias están listas, cuánto tardan normalmente desde la siembra, cómo arrancarlas sin dañarlas y qué hacer con una cosecha tardía. Para la siembra y el cultivo, consulta nuestras guías para cultivar remolacha y cultivar zanahorias.
- Remolacha del tamaño de una pelota de golf al de una de tenis, 8–13 semanas después de la siembra
- Zanahorias tempranas del grosor de un dedo, unas 8–10 semanas después de la siembra
- Zanahorias tardías hombros de 2–3 cm de ancho, 12–16 semanas después de la siembra
- Arranque después de regar o de llover; afloja con una horca y nunca tires de raíces en tierra seca
Cómo saber si la remolacha está lista
La remolacha crece con los hombros por encima de la tierra, así que puedes ver cómo engorda. Empieza a arrancar remolachas cuando las raíces tengan el tamaño de una pelota de golf, unos 4–5 cm de diámetro: son las más dulces y tiernas, ideales para asar enteras. La mayoría de las variedades llegan a ese tamaño 8–10 semanas después de la siembra. Deja que otras sigan creciendo hasta el tamaño de una pelota de tenis, 7–8 cm, para cortarlas en rodajas o encurtirlas. A partir de ahí las raíces se vuelven fibrosas y pueden formar anillos leñosos.
Aclara a la vez que cosechas: si arrancas una remolacha sí y otra no a lo largo de la fila, las que quedan tienen sitio para engordar. Las hojas jóvenes también se comen, así que coge unas cuantas de cada planta para ensalada, pero deja las suficientes para que alimenten la raíz.
Cómo saber si las zanahorias están listas
La zanahoria da menos pistas por encima de la tierra, pero la parte de arriba de la raíz, el hombro, suele asomar. Aparta la tierra de un par de plantas y mide: las zanahorias tempranas están listas cuando tienen el grosor de un dedo, más o menos 1–1,5 cm, unas 8–10 semanas después de la siembra. Las variedades tardías están listas cuando los hombros miden 2–3 cm de ancho, normalmente 12–16 semanas después de la siembra. La única prueba segura es arrancar una y probarla.
Las zanahorias para guardar pueden quedarse en la tierra hasta bien entrado el otoño. Arráncalas antes de que el suelo se encharque o lleguen las heladas fuertes, o déjalas en su sitio bajo un acolchado grueso si el suelo drena bien, como explicamos en nuestra guía para conservar hortalizas de raíz.
- Riega el día antes Con la tierra húmeda, las raíces salen enteras. Si tiras en un suelo seco y duro, las zanahorias se parten y las remolachas se desgarran.
- Afloja con una horca Clava una horca a 10 cm de la fila y haz palanca con suavidad; luego saca las raíces poco a poco, cogiéndolas por la base de las hojas.
- Retuerce las hojas de la remolacha Quita las hojas retorciéndolas unos 3 cm por encima de la raíz, en lugar de cortarlas. La remolacha cortada «sangra» y pierde color al cocerla.
- Corta las hojas de las zanahorias Corta el follaje justo por encima del hombro para que las zanahorias no pierdan humedad a través de las hojas.
- Asienta la fila después de arrancar zanahorias Arranca las zanahorias al atardecer y vuelve a apretar la tierra. El olor del follaje magullado atrae a la mosca de la zanahoria hacia las plantas que quedan.
¿Raíces mini o cosecha tardía?
Cosechar jóvenes
Raíces dulces y tiernas para comer ya.
- Remolachas del tamaño de una pelota de golf y zanahorias del grosor de un dedo
- Listas desde principios del verano con siembras escalonadas
- Mejor si se comen a los pocos días de arrancarlas
Dejar crecer para guardar
Raíces más grandes que se conservan durante meses.
- Zanahorias tardías y remolachas del tamaño de una pelota de tenis
- Arráncalas en otoño, antes de que el suelo se encharque
- Guárdalas sin lavar, en arena fresca y ligeramente húmeda
Si siembras poca cantidad cada tres o cuatro semanas desde la primavera hasta pleno verano, tendrás raíces jóvenes de forma continua y una última siembra que dejar crecer para el invierno. Nuestro calendario de siembra de hortalizas tiene las fechas.
Errores frecuentes
- Dejar las raíces demasiado tiempo. Las remolachas demasiado grandes y las zanahorias viejas se vuelven leñosas y se rajan.
- Arrancar con la tierra seca. Las raíces se parten o se desgarran. Riega primero.
- Cortar las hojas de la remolacha. Las raíces sangran; mejor quitar las hojas retorciéndolas.
- Dejar en el bancal las zanahorias del aclareo. Su olor atrae a la mosca de la zanahoria. Retíralas enseguida.
- Guardar raíces dañadas. Come primero las raíces rajadas o bifurcadas; guarda solo las que estén perfectas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en crecer la remolacha?
Unas 8–10 semanas hasta el tamaño de una pelota de golf y 10–13 semanas para raíces más grandes, según la variedad y la temperatura.
¿Cuánto tardan las zanahorias desde la siembra hasta la cosecha?
Las variedades tempranas tardan más o menos 8–10 semanas; las tardías, 12–16 semanas.
¿Se pueden dejar las zanahorias en la tierra durante el invierno?
Sí, si el suelo drena bien. Cubre la fila con paja o con manta térmica contra las heladas fuertes, y arráncalas todas antes de que la tierra se temple y vuelvan a brotar en primavera.
¿Por qué se me rajan las zanahorias?
Casi siempre por un riego irregular: un buen chaparrón después de una temporada seca hace que las raíces engorden de golpe y se agrieten. Riega con regularidad cuando haga tiempo seco.
Coge las raíces jóvenes para disfrutar del sabor, deja algunas que sigan creciendo y comerás raíces de tu huerto casi todo el año. Echa un vistazo a las semillas de remolacha, semillas de zanahoria y todas las hortalizas de raíz, recorre toda nuestra tienda de semillas, o descubre el resto de nuestras guías de cultivo.
