Mentha spicata

Mentha spicata — hortelã-verde

Mentha spicata, a clássica hortelã-verde, é a menta culinária doce e suave que está na base de molhos, saladas, chás e bebidas frescas de verão. Vigorosa e refrescante, é o coração botânico da vertente hortelã-verde da nossa coleção de menta, integrada na coleção de ervas aromáticas culinárias.

História & origem

A hortelã-verde é originária da Europa e da Ásia e é cultivada desde a Antiguidade. Os gregos perfumavam a água do banho com ela e esfregavam-na nas mesas dos banquetes, e aparece ao longo dos herbários romanos e medievais. De todas as mentas, é a que mais se entrelaça com a culinária tradicional — do molho de menta inglês ao tabbouleh do Médio Oriente e ao chá de menta do Norte de África.

O epíteto específico spicata significa «em espiga», descrevendo as espigas florais finas e pontiagudas — e também as folhas pontiagudas — que conferem à hortelã-verde tanto o seu nome botânico como o nome comum.

Características botânicas

A hortelã-verde é uma vigorosa planta perene de 30–60 cm de altura, com folhas verde-brilhantes, em forma de lança e rugosas, e espigas finas de flores lilás pálido muito apreciadas pelas abelhas. O seu sabor é doce e delicado, com muito menos da intensidade de mentol refrescante da hortelã-pimenta, o que a torna a menta preferida para cozinhar. Como todas as mentas, propaga-se facilmente por estolhos, pelo que se insere na nossa coleção de ervas perenes e é melhor cultivada em vaso, juntamente com as nossas ervas para cultivo em vaso.

Cultivo de Mentha spicata a partir de semente

Semeie as finas sementes à superfície na primavera, pressionando-as suavemente sem as cobrir, e mantenha o substrato quente e ligeiramente húmido até à germinação. A hortelã-verde prospera ao sol ou em meia-sombra, em solo que retenha a humidade, e cresce com grande entusiasmo — para a manter sob controlo, cultive-a num recipiente ou num vaso enterrado. Colha regularmente para estimular rebentos frescos e tenros. O nosso guia de cultivo de ervas e o calendário de sementeira de ervas cobrem em detalhe os timings e os cuidados necessários.

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