Mentha piperita

Mentha piperita — hortelã-pimenta

Mentha piperita, a vigorosa e revigorante hortelã-pimenta, é a menta refrescante e rica em mentol que está na base de chás, confeitaria e daquele aroma limpo e inconfundível. Intensamente aromática, é o coração botânico da vertente hortelã-pimenta da nossa coleção de menta, integrada na coleção de ervas aromáticas culinárias.

História & origem

A hortelã-pimenta é um híbrido natural entre a hortelã-aquática e a hortelã-verde, formalmente reconhecido pela primeira vez em Inglaterra no século XVII, embora as mentas sejam utilizadas desde a Antiguidade. Rapidamente se tornou uma das ervas comerciais mais importantes da Europa e da América, cultivada em grande escala pelo seu óleo essencial — a fonte do sabor característico da hortelã-pimenta em tudo, desde o chá à pasta dentífrica.

O epíteto específico piperita significa «apimentada», uma referência à intensidade quente e penetrante das suas folhas — mais acentuada e muito mais pungente do que a sua progenitora mais suave, a hortelã-verde.

Características botânicas

A hortelã-pimenta é uma vigorosa planta perene de 30–90 cm de altura, com folhas verde-escuras frequentemente tingidas de roxo e espigas de pequenas flores cor-de-malva apreciadas pelas abelhas. As suas folhas são ricas em mentol, conferindo a poderosa sensação de frescura que distingue a hortelã-pimenta da mais suave hortelã-verde culinária e a torna a escolha clássica para chás e infusões. Como todas as mentas, propaga-se por estolhos, pelo que se insere na nossa coleção de ervas perenes e é melhor cultivada em vaso, juntamente com as nossas ervas para cultivo em vaso.

Cultivo de Mentha piperita a partir de semente

Semeie as finas sementes à superfície na primavera, pressionando-as suavemente sem as cobrir, e mantenha o substrato quente e ligeiramente húmido até à germinação. A hortelã-pimenta prospera ao sol ou em meia-sombra, em solo húmido, e cresce com grande vigor — cultive-a num vaso ou num recipiente enterrado para impedir que se espalhe. Colha as folhas regularmente para estimular um crescimento fresco e perfumado, e apare após a floração. O nosso guia de cultivo de ervas e o calendário de sementeira de ervas cobrem em detalhe os timings e os cuidados necessários.

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