Como secar flores: ao ar, com sílica gel ou prensadas

Secar flores depende menos da técnica do que do momento do corte e da escuridão. Corte-as na altura certa, retire-lhes a humidade antes que o bolor tenha hipótese de aparecer e mantenha-as longe da luz enquanto secam, e a maioria das flores do jardim conservará a forma e boa parte da cor durante um ano ou mais. O método a escolher depende da flor: as sempre-vivas, de pétalas apergaminhadas, quase secam sozinhas, ao passo que as pétalas macias precisam de ajuda.

Este guia explica os três métodos que resultam em casa — secagem ao ar, sílica gel e prensagem —, que flores se dão melhor com cada um e como guardar o resultado. Se ainda está a decidir o que cultivar para secar, comece pela nossa lista das melhores flores para secar.

• Corte numa manhã seca, pouco antes de as flores abrirem por completo
• Secagem ao ar ramos pequenos, de cabeça para baixo, em local escuro e arejado: 1–3 semanas
• Sílica gel flores macias e abertas numa caixa hermética: 2–7 dias
• Prensagem flores e folhas planas entre folhas de papel: 2–4 semanas

Quando cortar flores para secar

As flores continuam a desenvolver-se enquanto secam, por isso corte-as um pouco mais cedo do que faria para a jarra. O ideal, na maioria dos casos, é colhê-las quando estão abertas a três quartos; as flores totalmente abertas perdem muitas vezes pétalas ou ficam felpudas ao secar. O limónio, a flor-de-palha e a perpétua são a exceção a ter em conta: espere até a cor estar totalmente desenvolvida, porque depois do corte já não se intensifica.

Colha num dia seco, depois de o orvalho ter desaparecido, escolha caules sem defeitos e retire logo as folhas. As folhas retêm a maior parte da água de um caule e são o primeiro sítio onde aparece o bolor.

Método 1: secagem ao ar, passo a passo

A secagem ao ar é o método mais fácil e serve para a maioria das sempre-vivas, gramíneas, cabeças de semente e ervas aromáticas. É o método em que se baseiam os nossos guias sobre como secar limónio e como secar lanternas-chinesas.

1. Faça ramos pequenos Cinco a dez caules por ramo, desencontrados para que as cabeças não se toquem. Ramos grandes e apertados secam devagar no meio e ganham bolor.
2. Ate com um elástico Os caules encolhem ao secar e o elástico aperta com eles, ao passo que, atados com fio, os caules escorregam e soltam-se.
3. Pendure de cabeça para baixo Pendurados, os caules secam direitos e as cabeças mantêm-se erguidas depois de secas. Um estendal ou um fio esticado de um lado ao outro de uma divisão funcionam bem.
4. Escolha um local escuro, seco e arejado Um quarto que não use, um armário quente e seco ou um barracão seco. A luz desbota as cores depressa e o ar húmido provoca bolor. Evite a cozinha e a casa de banho.
5. Verifique ao fim de uma a três semanas As flores estão prontas quando os caules partem em vez de dobrar e as pétalas estão estaladiças ao toque. Os caules mais grossos demoram mais.

Método 2: sílica gel para flores macias

A sílica gel é um agente secante em grânulos, vendido para secar flores. Retira a humidade depressa e, ao mesmo tempo, sustenta as pétalas, por isso convém às flores que se desmancham quando são penduradas, como zínias, cosmos, dálias, rosas e flores simples que queira guardar com a forma aberta.

Deite 2–3 cm de gel numa caixa hermética, pouse as flores sobre ele, com a corola virada para cima e um caule curto, e vá deitando mais gel com uma colher, com cuidado, entre as pétalas e por cima delas até ficarem cobertas. Feche a tampa e verifique ao fim de dois dias; a maioria das flores leva dois a sete dias. Retire os grãos com um pincel macio. Pode secar o gel no forno, a temperatura baixa, e reutilizá-lo muitas vezes.

Método 3: prensar flores e folhas planas

A prensagem é o método para material plano e delicado: amores-perfeitos, violas, florzinhas de esporas, fetos, pétalas de cosmos e folhas de outono. Disponha as flores entre folhas de papel mata-borrão ou de papel liso, sem se tocarem, dentro de um livro pesado ou de uma prensa de flores. Ponha peso por cima e deixe ficar duas a quatro semanas, mudando o papel ao fim dos primeiros dias se estiver húmido. As flores prensadas são ideais para postais, quadros e trabalhos em resina.

Guardar e expor flores secas

Depois de as flores estarem secas, o principal inimigo é a luz do sol. Exponha-as longe de janelas viradas a sul e manterão a cor durante um ano ou mais. O segundo inimigo é a humidade: nas divisões com vapor, os caules secos amolecem. Guarde os ramos que sobrarem dentro de uma caixa, embrulhados em papel, sem apertar, num sítio fresco e seco. Um secador de cabelo em ar frio, mantido à distância, tira o pó sem estragar nada, e os caules secos são a base de uma coroa de flores secas de longa duração.

Erros comuns

• Cortar as flores totalmente abertas. Continuam a abrir enquanto secam e largam as pétalas.
• Deixar as folhas. As folhas retêm humidade e é nelas que o bolor começa.
• Ramos demasiado grandes. O centro fica húmido. Faça ramos pequenos.
• Secar à luz do dia. A cor desbota em poucos dias. As divisões escuras dão os resultados mais vivos.
• Pendurar flores macias. As rosas, as zínias e as dálias amarrotam-se quando penduradas; use sílica gel.

Perguntas frequentes

Quanto tempo demora a secar flores?
A secagem ao ar demora uma a três semanas, a sílica gel dois a sete dias e a prensagem duas a quatro semanas. Com caules grossos e tempo húmido, demora mais.

As flores secas mantêm a cor?
A maioria mantém uma boa cor durante um ano ou mais, se for bem seca e ficar longe do sol direto. Os azuis e os rosas aguentam-se bem; os brancos podem ficar cor de creme com o tempo.

Posso secar flores no micro-ondas?
É possível, com sílica gel num recipiente próprio para micro-ondas, mas é fácil queimar as flores. Para flores cultivadas em casa, a secagem ao ar e a sílica gel normal dão resultados mais fiáveis.

Porque é que as minhas flores secas ganharam bolor?
Normalmente porque os ramos eram grandes demais, porque ficaram folhas nos caules ou porque o local de secagem era húmido. Retire os caules afetados e seque os restantes em ramos mais pequenos, num sítio mais quente e mais bem ventilado.

Cada flor que secar este ano é uma boa razão para cultivar mais no próximo. Veja as nossas sementes de flores sempre-vivas, limónio, flor-de-palha e flores de corte, percorra toda a loja de sementes, ou explore os restantes guias de cultivo.