Como cultivar lavanda a partir de semente (Lavandula angustifolia)

A lavanda é uma daquelas plantas que quase toda a gente julga que tem de comprar em vaso. Não tem. Uma única embalagem de semente de Lavandula angustifolia pode dar-lhe plantas suficientes para uma sebe baixa ao longo de um caminho — por menos do que custa uma única planta de viveiro. O senão é que a semente de lavanda é lenta e um pouco irregular a nascer, e as plântulas detestam estar sempre molhadas. Acerte nestas duas coisas e o resto é fácil: a lavanda quer sol, solo pobre e uma boa poda uma vez por ano. Este guia explica como cultivar lavanda a partir de semente, desde uma sementeira no fim do inverno até ao primeiro verão de flores, e como manter as plantas cheias e compactas durante uma década ou mais.

• Sementeira De fevereiro a abril sob abrigo, a 15–20 °C · ou no fim do verão, para passar o inverno
• Germinação 2–4 semanas, muitas vezes irregular · mais uniforme depois de um mês de frio
• Plantação De maio a junho, a 30–45 cm de distância, sol pleno, solo bem drenado
• Floração De junho a agosto, em pleno a partir do segundo ano · poda logo a seguir

Inglesa ou francesa: que lavanda está a cultivar?

A maior parte da lavanda cultivada nos jardins britânicos e do norte da Europa é Lavandula angustifolia, chamada lavanda-inglesa porque é cultivada na Grã-Bretanha há séculos, embora seja originária das montanhas secas do Mediterrâneo ocidental. É a espécie mais resistente ao frio, a que se usa em sebes, para secar e na cozinha, e a que vive mais tempo. As seis embalagens da nossa coleção Lavandula angustifolia são todas desta espécie, incluindo uma lavanda biológica.

A lavanda-francesa ou rosmaninho, Lavandula stoechas, é uma planta diferente: mais baixa, com cabeças florais gordas coroadas por brácteas roxas em forma de 'orelhas de coelho'. Floresce mais cedo e com mais facilidade logo no primeiro ano, mas é menos resistente ao frio e não gosta de invernos frios e húmidos, por isso, em muitos jardins, é cultivada como planta de vida curta ou mantida em vaso. Encontra-a na nossa coleção Lavandula stoechas — e atenção: a lavanda-do-mar não é lavanda nenhuma, é o estátice, Limonium, de que falamos no guia como cultivar lavanda-do-mar a partir de semente.

Quando semear sementes de lavanda

A melhor altura para semear lavanda-inglesa é de fevereiro a abril, dentro de casa ou numa estufa aquecida. As plantas semeadas nessa altura ficam suficientemente grandes para serem plantadas no início do verão e instalam-se antes do inverno. Nas coleções de sementeira de fevereiro e de março encontra o que mais pode semear nessa altura.

Algumas das nossas embalagens também podem ser semeadas no fim do verão, de julho ao início de setembro. Essas plântulas passam o primeiro inverno em vasos, num estufim ou numa estufa sem aquecimento, e vão para o exterior na primavera seguinte, com umas semanas de avanço em relação a uma sementeira de primavera. Evite semear no outono ou no início do inverno sem aquecimento: as plântulas ficam minúsculas durante meses e perdem-se facilmente com a humidade.

O truque do frio para uma germinação melhor

A semente de lavanda não precisa propriamente de passar por um inverno, mas germina de forma muito mais uniforme depois disso. Misture a semente com uma colher de vermiculite ou areia apenas húmida, num saco etiquetado, e guarde-a no frigorífico durante três a quatro semanas antes de semear. A semente tem de estar húmida — uma embalagem seca no frigorífico não serve de nada. O nosso guia sobre como cultivar perenes a partir de semente explica porque é que este período de frio resulta e como fazê-lo, em alternativa, ao ar livre.

Como semear lavanda

• Use substrato com areão. Encha um tabuleiro ou um vaso com substrato de sementeira misturado com cerca de um quarto de areão hortícola ou perlite, calque-o ligeiramente e regue-o antes de semear, não depois.
• Semeie à superfície. Espalhe a semente de forma rala e pressione-a contra o substrato. Cubra-a, no máximo, com uma camada finíssima de vermiculite — a lavanda germina melhor com alguma luz.
• Mantenha uma temperatura amena, não quente. O ideal são 15–20 °C. Um propagador aquecido no máximo muitas vezes atrasa a lavanda em vez de a acelerar.
• Regue por baixo. Ponha o tabuleiro em água durante alguns minutos quando a superfície secar e depois deixe-o escorrer. A humidade constante é a principal causa de tombamento nas plântulas de lavanda.
• Tenha paciência. As primeiras plântulas aparecem ao fim de cerca de duas semanas; outras podem surgir ao longo do mês seguinte. Não esvazie o tabuleiro cedo demais.

Depois de nascerem, dê-lhes o máximo de luz possível — um parapeito de janela soalheiro em março muitas vezes não chega, e as plântulas de lavanda estiolam depressa. Uma simples luz LED ajuda; veja luzes de cultivo para plântulas e plântulas estioladas: causas e soluções. Para o essencial sobre humidade, calor e calendário, veja o nosso guia sobre germinar sementes.

Repicagem e plantação

Quando as plântulas tiverem dois pares de folhas verdadeiras, repique-as para vasos individuais de 7–9 cm com substrato com areão. Desponte-as quando tiverem cerca de 8 cm de altura: isso fá-las ramificar a partir da base e dá uma planta mais cheia. Continue a criá-las num local luminoso e fresco e endureça-as durante uma ou duas semanas antes de as plantar em maio ou junho, depois da última geada.

Escolha o local mais soalheiro que tiver. A lavanda quer sol pleno e um solo que drene livremente — os solos leves, arenosos ou calcários são ideais, e um solo ligeiramente alcalino é melhor do que um ácido. Não precisa de solo rico nem de adubo. Perdem-se mais plantas por causa de terrenos pesados e encharcados no inverno do que por causa do frio, por isso, em solo argiloso, plante num canteiro elevado ou num pequeno monte com bastante areão. Plante a 30 cm de distância para uma sebe e a 45 cm para plantas isoladas. Em vaso, use um substrato à base de terra com areão extra, num vaso de terracota com bons furos de drenagem — o nosso guia sobre jardinagem em vasos a partir de semente tem mais dicas.

Como cultivar lavanda a partir de semente: passo a passo

1. De janeiro a fevereiro: refrigere a semente Opcional, mas vale a pena: 3–4 semanas em vermiculite húmida no frigorífico.
2. De fevereiro a abril: semeie à superfície Substrato de sementeira com areão, semente pressionada e coberta só ao de leve, a 15–20 °C.
3. Dê muita luz e mantenha o substrato apenas húmido Regue por baixo. Conte com plântulas ao longo de duas a seis semanas.
4. Repique e desponte Uma plântula por vaso pequeno quando tiver dois pares de folhas verdadeiras. Desponte-as quando tiverem cerca de 8 cm.
5. De maio a junho: endureça e plante Sol pleno, solo bem drenado, a 30–45 cm de distância. Regue bem à plantação e depois só em períodos secos durante o primeiro verão.
6. Fim do verão: primeiro corte Apare ligeiramente as plantas jovens para as manter compactas. A partir do segundo ano, pode-as a fundo todos os anos depois da floração.

Poda: o segredo de uma lavanda que dura

A lavanda que nunca é podada fica lenhosa e despida no centro em poucos anos, e a madeira velha raramente volta a rebentar. A solução é um corte por ano. Assim que a floração terminar, normalmente no fim de agosto, corte a planta inteira em forma de monte arredondado, retirando as hastes florais e a maior parte do crescimento deste ano — mas deixe sempre 2–3 cm de caule verde e com folhas acima da base lenhosa. Não corte na madeira castanha e despida. Se lhe escapou o corte de verão, uma limpeza ligeira em abril não faz mal. Podada assim, a lavanda-inglesa mantém-se compacta e floresce bem durante dez anos ou mais.

Colher e secar lavanda

Para secar, corte as hastes quando as flores mais baixas de cada espiga acabaram de abrir e as restantes ainda estão em botão. É nessa altura que o perfume é mais forte e as flores se aguentam melhor. Corte numa manhã seca, ate as hastes em pequenos molhos e pendure-os de cabeça para baixo num local escuro e arejado durante uma a duas semanas. O nosso guia sobre colher e secar aromáticas explica o método em pormenor. Use lavanda-inglesa, e não francesa, em bolos e bebidas, e use-a com moderação — basta muito pouco. Deixe também algumas flores nas plantas: a lavanda é uma das melhores plantas para as abelhas, como o nosso guia do jardim para polinizadores explica.

Erros comuns ao cultivar lavanda a partir de semente

• Manter o substrato molhado. As plântulas de lavanda apodrecem mais depressa do que secam. Regue por baixo e deixe a superfície secar entre regas.
• Enterrar a semente. Uma camada grossa de substrato por cima atrasa ou impede a germinação. Semeie à superfície e cubra só ao de leve.
• Desistir cedo demais. A germinação é escalonada ao longo de várias semanas. Mantenha o tabuleiro durante pelo menos seis semanas.
• Solo rico e adubações. O crescimento viçoso é mole, abre e tomba, e tem menos perfume. Um solo pobre dá melhor lavanda.
• Cortar na madeira velha. Pode-a todos os anos depois da floração, mas deixe sempre algum crescimento verde.
• Terreno pesado e encharcado. Em solo argiloso, plante num canteiro elevado ou num monte com bastante areão.

Perguntas frequentes

A lavanda é difícil de cultivar a partir de semente?
Difícil não é, só lenta. A semente germina ao longo de duas a seis semanas e as plântulas precisam de luz e de regas cuidadosas. Depois disso, a lavanda é uma das plantas mais fáceis do jardim.

A lavanda semeada floresce no primeiro ano?
A lavanda-inglesa semeada em fevereiro ou março pode dar algumas espigas no seu primeiro fim de verão, mas só floresce em pleno a partir do segundo ano. A lavanda-francesa (L. stoechas) floresce muitas vezes logo no primeiro verão.

As sementes de lavanda precisam de estratificação a frio?
Não, germinam sem ela, mas três a quatro semanas de frio húmido no frigorífico tornam a germinação mais rápida e muito mais uniforme. Vale a pena fazê-lo com qualquer semente de lavanda.

A lavanda cultivada a partir de semente fica igual à planta-mãe?
A lavanda cultivada a partir de semente da espécie mostra alguma variação natural na altura e no tom exato de roxo. Isso faz parte do seu encanto numa sebe. Se precisar de plantas idênticas, faça estacas da sua planta preferida no verão.

Uma fila de lavanda cultivada a partir de semente pede um pouco de paciência na primeira primavera e depois retribui com perfume, abelhas e braçadas de flores todos os verões. Semeie-a ao lado das outras aromáticas mediterrânicas — alecrim, tomilho e salva gostam do mesmo sol e do mesmo areão — e explore as nossas coleções de ervas aromáticas, aromáticas biológicas e flores amigas das abelhas. Para saber mais, comece pelo nosso guia para principiantes sobre como cultivar flores a partir de semente, veja todas as sementes de aromáticas ou explore o resto dos nossos guias de cultivo.