Existe uma lacuna estranha na maioria das hortas entre a última alface de verão em outubro e a primeira sementeira de primavera em março. Não tem de ser assim. Lactuca sativa é genuinamente resistente nas variedades certas, e uma fila semeada nas próximas três semanas ainda o alimentará no Natal. Mas a alface de inverno funciona segundo regras completamente diferentes das da alface de verão, e se a tratar como uma cultura de junho, vai perdê-la. A coisa mais útil a compreender é esta: no inverno não se cultiva alface — cultiva-se no outono e depois armazena-se viva no solo. Tudo o resto decorre daí.
- Sementeira Meados de agosto a meados de setembro · última sementeira útil no início de outubro sob vidro
- Tipos Cos resistente & butterhead de inverno · evitar iceberg
- Resistência ao frio −5 a −10 °C para tipos cos · muito mais sob manta agrotêxtil
- Colheita Nov–dez folha a folha · pico principal de finais de fev a março
Por que a data de sementeira importa mais do que a variedade
Abaixo de cerca de dez horas de luz diurna, o crescimento das plantas pára efetivamente. Na nossa latitude, isso acontece do início de novembro ao início de fevereiro. Uma alface semeada no final de setembro ainda tem cerca de oito semanas de luz útil para crescer; uma semeada no final de outubro não tem quase nenhuma, e ficará como plântula de duas folhas até à primavera. Nada do que faça — manta agrotêxtil, campânula, adubo — recupera luz.
Por isso, trabalhe ao contrário. Procure ter plantas com seis a oito folhas verdadeiras e um sistema radicular desenvolvido na primeira semana de novembro. Na prática, isso significa semear entre meados de agosto e meados de setembro no exterior, e o mais tardar na primeira semana de outubro numa caixa fria ou num canteiro de estufa. Se perdeu agosto por completo, semeie agora e semeie generosamente: algumas desenvolver-se-ão, as restantes tornar-se-ão a sua cultura de março. O nosso guia de sementeiras de setembro e a coleção de sementes para semear em setembro indicam o que mais deve ser semeado em conjunto.
Escolher variedades que realmente sobrevivem
A resistência ao frio na alface não está igualmente distribuída pela espécie. Os tipos de folha crespa e iceberg são os menos tolerantes ao frio e devem ser completamente excluídos. O que se pretende são as antigas variedades de inverno, a maioria francesa ou holandesa e criadas muito antes de existirem estufas aquecidas: Winter Density e Rouge d'Hiver (cos), Arctic King, Brune d'Hiver e Val d'Orge (butterhead), e a fiável e robusta Merveille des Quatre Saisons. Os tipos cos eretos são, regra geral, o grupo mais resistente, porque a água escorre das folhas em vez de ficar retida no coração.
Explore a gama completa na nossa coleção de sementes de alface ou por espécie em Lactuca sativa, e leia o guia completo para cultivar alface a partir de semente com os fundamentos de germinação, espaçamento e subida à sementeira que se aplicam durante todo o ano.
Como semear e cultivar alface de inverno
- Semeie em módulos, não em solo aberto O solo no final do verão está seco e cheio de lesmas. Três sementes por célula, a 5 mm de profundidade, desbastadas para uma, dá-lhe plantas que pode colocar exatamente onde quiser.
- Faça germinar num local luminoso e fresco O que uma plântula de setembro precisa é de sombra, não de calor. Plântulas estioladas nunca se tornam plantas resistentes — consulte plântulas estioladas.
- Transplante com quatro folhas verdadeiras, coroa acima do solo Espaçamento de 20–25 cm — maior do que no verão. A circulação de ar entre as plantas é a sua principal defesa contra o mofo de inverno. Faça a aclimatação primeiro.
- Cubra a partir do final de outubro, não antes Cobrir cedo demais produz plantas tenras e propensas ao oídio. Manta agrotêxtil, campânula ou caixa fria — consulte como prolongar a época de cultivo para saber o que cada opção oferece.
- Regue de manhã, ao nível do solo, com moderação Sob uma campânula, o solo fica à sombra da chuva e pode precisar de rega mesmo em janeiro — mas nunca sobre as folhas e nunca ao fim do dia.
Salada de inverno: duas formas de a obter
Alface de coração resistente ao frio
Winter Density, Arctic King, Val d'Orge plantadas a 20–25 cm.
- Corações soltos a partir do final de fevereiro
- Colha as folhas exteriores durante o inverno
- Precisa de proteção em geada forte
Misturas de folhas de inverno
Alface-de-cordeiro, mizuna, rúcula e agrião-de-terra semeados em filas.
- Prontos a cortar em 6–8 semanas
- Mais resistentes do que qualquer alface
- Não precisam de cobertura na maioria dos invernos
Na prática, cultive ambos. A alface dá-lhe a consistência e a doçura; a alface-de-cordeiro, a mizuna, a rúcula, os espinafres de inverno, a chicória e a endívia dão-lhe a fiabilidade. Uma fila de pak choi e algumas cebolinhas completam bem o canteiro. Se o tempo o vencer por completo, microverdes num parapeito de janela preenchem a lacuna em dez dias.
Erros comuns na alface de inverno
- Semear em outubro e esperar pelo melhor — a semente germina, mas a planta já não tem luz suficiente para se desenvolver. Meados de setembro é o prazo real no exterior.
- Usar variedades de verão — uma Salad Bowl ou uma Great Lakes colapsa à primeira geada forte. A escolha da variedade não é opcional aqui.
- Retirar as folhas exteriores danificadas — as folhas exteriores danificadas são um cobertor sobre o coração. Deixe-as até fevereiro; a planta rebenta do centro.
- Cortar a cabeça inteira — retire folhas exteriores individualmente. Abaixo de cerca de 5 °C uma superfície cortada não cicatriza, e a ferida torna-se a entrada para o mofo cinzento.
- Fechar a campânula herméticamente — ar parado e húmido a 4 °C é exatamente o que o Botrytis quer. Ventile em qualquer dia acima de zero.
- Esquecer as lesmas — ficam ativas durante todo o inverno sob uma cobertura. Verifique semanalmente; consulte pragas do jardim e controlo.
Perguntas frequentes
Que frio consegue a alface suportar?
Os tipos cos resistentes como Winter Density aguentam −5 a −10 °C depois de estabelecidos, e temperaturas consideravelmente mais baixas sob manta agrotêxtil ou em caixa fria. As variedades de inverno do tipo butterhead situam-se um pouco acima desse valor. Plantas jovens, tenras e recentemente adubadas são muito menos resistentes do que as de crescimento lento — o que é mais um argumento para semear cedo e não adubar.
A alface de inverno cresce numa estufa sem aquecimento?
Sim, e é a opção mais fácil de todas. Um canteiro de estufa ou uma cama elevada funda com cobertura dá-lhe folhas limpas e secas durante todo o inverno. Vasos também funcionam — um contentor largo e pouco fundo junto a uma parede bem iluminada é suficiente; consulte o nosso guia de cultivo em contentores.
Por que parou de crescer a minha alface de inverno?
Quase certamente porque é novembro. O crescimento recomeça quando o fotoperíodo ultrapassa de novo as dez horas, normalmente na primeira metade de fevereiro, e a maior colheita de toda a cultura tende a ocorrer em março. Essa pausa é normal e não é sinal de nada errado.
Posso cultivar alface de inverno num local sombrio?
Em parte. A alface é um dos hortícolas mais tolerantes à sombra, mas no inverno há muito pouca luz disponível, por isso coloque a cultura na posição mais luminosa que tiver e reserve os canteiros mais sombrios para a cultura de verão. O nosso guia sobre o que cultivar à sombra explica como calcular quantas horas de luz um local recebe efetivamente.
A alface de inverno pede uma decisão em setembro e depois quase nada durante cinco meses. Semeie um tabuleiro esta semana, transplante-o daqui a três semanas, cubra-o no final de outubro e colha folha a folha até a luz regressar. Complete o resto do canteiro com as nossas sementes de hortícolas, mantenha as sementeiras em curso com o nosso guia de horticultura para principiantes e os restantes guias de cultivo, e lembre-se de que a cultura que semear agora é aquela de que mais se vai alegrar em fevereiro.
