Sådan høster du solsikkefrø: hvornår du skal skære, tørre og opbevare

Det sværeste ved at høste solsikkefrø er at vente. Skærer du hovedet af, mens bagsiden stadig er grøn, får du en bakke med blege, halvfærdige kerner, der skrumper, mens de tørrer; venter du fjorten dage for længe, har stillitserne taget det hele. Vinduet er bredere, end de fleste tror — cirka to til tre uger fra sidst i august ind i september for de fleste sorter — men du skal vide, hvordan et modent hoved rent faktisk ser ud, og hvordan du holder fuglene fra det, indtil det når dertil.

• Klar når bagsiden af hovedet bliver gul til brun, og svøbbladene er tørre
• Tidspunkt 30–45 dage efter at kronbladene åbner sig
• Tørring hæng med hovedet nedad, luftigt og tørt, 1–2 uger
• Opbevaring papirspose eller glas, køligt og mørkt — aldrig plast, mens de er fugtige

Sådan ser du, at solsikkefrøene er modne

Se bort fra forsiden af blomsten, og vend hovedet om. En moden solsikke fortæller dig alt fra bagsiden: den grønne skive falmer til citrongul og derefter til en tør, papiragtig brun, og kransen af svøbblade langs kanten bliver sprød og krøller tilbage. På forsiden er de gule randkroner skrumpet og faldet af, og de tætpakkede småblomster i midten er faldet fra, så frøene nedenunder kommer til syne.

Tjek så frøene selv. Vrik et par stykker ud fra den yderste tredjedel af hovedet — de modner fra kanten og indefter. Et klart frø er buttet, helt fyldt ud og har fået sin endelige tegning: sorte og hvide striber på spisesorter som kæmperne, helt sorte på olietyperne og lysegrå eller cremefarvede på nogle af prydsorterne. Knæk et op. Fylder kernen skallen ud og er fast og nøddeagtig frem for blød og mælket, er hovedet klar til at skære af. Er skallerne flade og papiragtige, så giv det en uge mere.

Hovedets størrelse siger ingenting som helst, og det overrasker folk, der har dyrket en rekordholder efter vores guide til kæmpesolsikker. Et hoved på 40 cm kan stadig være helt tomt, hvis det blomstrede sent eller aldrig blev ordentligt bestøvet.

Sådan kommer du fuglene i forkøbet

I det øjeblik kronbladene falder, ved hver eneste finke og mejse inden for en kilometer, at frøene er på vej. Vil du have høsten selv, skal du pose hovederne til, så snart bagsiden begynder at gulne: træk en papirspose, et stykke gaze eller et finmasket net over hvert hoved, og bind det løst om stænglen. Luften skal stadig kunne bevæge sig, så ingen plast — en lukket pose over et lettere fugtigt hoved giver med sikkerhed skimmel.

Egern er den anden tyv, og de er noget mindre høflige ved det; et bur af trådnet er det eneste, der virker pålideligt, hvor de er et problem. Vores guide til almindelige skadedyr i haven dækker det bredere forsvar. Alternativt kan du plante nok til, at du kan dele: lader du to-tre hoveder være udækkede, holder det fuglene beskæftigede — og betaler tilbage til de bestøvere, der lavede frøet i første omgang, som vi forklarer i vores guide til bestøverhaver.

Høst og tørring, trin for trin

1. Skær af på en tør dag, med et håndtag Tag hovedet med 30 cm stængel på — den stump er det, du hænger det op i. Skærer du om formiddagen, når duggen er væk, holder du skimmel ude af tørrerummet.
2. Hæng det med hovedet nedad et luftigt sted Et skur, en garage, en overdækket indgang eller et gæsteværelse, uden for direkte sol og med luft, der bevæger sig omkring det. Hænger det med forsiden nedad, falder de løse frø ned i posen i stedet for på gulvet.
3. Giv det en til to uger Hovedet er færdigt, når bagsiden er ensartet mørkebrun og hård, og frøene rasler løs ved en berøring. At forhaste det her er den absolut hyppigste årsag til muggent frø på lageret.
4. Gnid frøene ud Arbejd over en stor skål eller bakke. Gnid to hoveder mod hinanden, eller brug tommelfingrene, en stiv børste eller et groft klæde. Frøene skal slippe næsten uden kraft.
5. Kast og sortér Hæld frøet mellem to skåle i en let brise eller foran en ventilator, så avnerne blæser væk. Kassér alt, der er fladt, misfarvet eller hullet — et hul betyder en snudebille.
6. Tør nogle dage mere, og læg dem så på lager Bred det rensede frø ud i ét lag på en bakke i tre til fem dage. Et ordentligt tørt solsikkefrø knækker i stedet for at bøje sig. Så kan det komme i pose.

Til at spise, til at så eller til fuglene?

Forskellen betyder mere, end det lyder til. Frø gemt fra en F1-hybrid — og det gælder de fleste pollenfri snitsorter, heriblandt dem i vores guide til hvide solsikker — spirer helt fint, men er ikke frøfast, og du får et lotteri af forældrenes egenskaber i stedet for den sort, du købte. Åbenbestøvede kæmper og klassiske havesolsikker er derimod frøfaste, forudsat at der ikke blomstrede andet i nærheden. Vores guide til arvesorter, F1 og økologiske frø forklarer hvorfor, og forstå frøposer viser dig, hvor du tjekker det på posen.

Til fuglefoder gælder intet af det her: lad ganske enkelt hele tørrede hoveder sidde på stænglerne hen over efteråret, eller hæng dem op i en gren. Det er det mindste arbejde og den største underholdning.

Almindelige fejl

• At skære af, mens bagsiden stadig er grøn — frøene er ikke færdige med at fylde ud og skrumper, mens de tørrer.
• At pose hovederne ind i plast — det fanger fugten ind mod frøet og gør hele hovedet mugent på få dage.
• At tørre i fuld sol — det bager frem for at tørre og bleger ethvert hoved, du ville have gemt til en tørret buket.
• At gemme frø, der ikke er helt tørt — den klassiske årsag til skimmel i glasset. Bøjer et frø sig i stedet for at knække, skal det have længere tid.
• At gemme frø fra en pollenfri hybrid — fint at spise og til fuglene, upålideligt at så næste sommer.
• At komme stænglerne i komposten med det samme — tykke solsikkestængler er længe om at rådne; hak dem småt, eller lad et par blive stående som vinterskjul for insekter.

Ofte stillede spørgsmål

Hvornår skal jeg høste solsikkefrø?
Cirka 30 til 45 dage efter at blomsten åbner sig, når bagsiden af hovedet er gået fra grøn til gulbrun, svøbbladene er tørre og sprøde, og frøene i den yderste ring er buttede og fuldt tegnede. I vores klima falder det som regel mellem sidst i august og først i oktober, alt efter hvornår planten blomstrede.

Kan jeg tage hovedet ind tidligt og lade det modne indendørs?
Ja, hvis fuglene er ved at vinde, eller der er varslet efterårsstorm. Skær af, når bagsiden er begyndt at gulne — ikke mens den er helt grøn — lad 30 cm stængel blive siddende, og hæng det et tørt og luftigt sted. Frø, der skæres for tidligt, fylder aldrig helt ud, men et delvist modent hoved bliver acceptabelt færdigt.

Hvor længe kan solsikkefrø bruges til såning?
Omkring tre år opbevaret køligt, mørkt og tørt, og længere under ideelle forhold. Kør en hurtig spiretest, før du lægger et helt bed i hænderne på gammelt frø — metoden står i vores guide til hvor længe frø holder sig.

Hvorfor er mit solsikkehoved tomt?
Næsten altid dårlig bestøvning — en kold, våd blomstringsperiode, få insekter på vingerne eller en pollenfri sort uden pollenkilde i nærheden. At plante en gruppe frem for en enkelt stængel og dyrke bivenlige blomster ved siden af retter op på det næste år.

At høste sit eget solsikkefrø lukker en cirkel, der begyndte med et enkelt frø i april, og det koster ikke andet end tålmodighed og en papirspose. Når hovederne er nede, holder vores guide til opbevaring og bevaring af frø høsten i god stand til foråret, og hvad du sår i september dækker, hvad der kommer i jorden, mens bedene tømmes. Gennemse solsikkesortimentet, vores samlinger af snitblomster og tørrede blomster samt vores bivenlige blomster og alt, der er mærket til såning i september, eller læs resten af vores dyrkningsguider og det bredere sortiment af blomsterfrø.