Barbabietole e carote crescono sotto terra senza farsi vedere, ed è per questo che così spesso si raccolgono troppo presto o si lasciano lì finché diventano legnose. Entrambe però offrono un'ampia finestra di raccolta, e bastano pochi semplici controlli per sapere esattamente quando sono pronte. Raccoglile giovani se le vuoi dolci e tenere, oppure lascia crescere le varietà tardive da conservare per l'inverno.
Questa guida spiega come capire quando barbabietole e carote sono pronte, quanto tempo passa di solito dalla semina, come estrarle senza rovinarle e cosa fare con un raccolto tardivo. Per la semina e la coltivazione, vedi le nostre guide alla coltivazione delle barbabietole e alla coltivazione delle carote.
- Barbabietole da pallina da golf a palla da tennis, 8–13 settimane dopo la semina
- Carote precoci grosse come un dito, circa 8–10 settimane dopo la semina
- Carote tardive colletto di 2–3 cm di diametro, 12–16 settimane dopo la semina
- Estrazione dopo un'annaffiatura o la pioggia; smuovi con la forca, non strappare mai radici da un terreno secco
Come capire quando le barbabietole sono pronte
La barbabietola cresce con il colletto fuori terra, quindi la vedi ingrossare. Comincia a raccogliere le barbabietole quando le radici sono grandi come una pallina da golf, circa 4–5 cm di diametro: sono le più dolci e tenere, ideali da arrostire intere. Quasi tutte le varietà arrivano a quella misura 8–10 settimane dopo la semina. Lascia crescere le altre fino alla grandezza di una palla da tennis, 7–8 cm, da affettare o da mettere sottaceto. Oltre quella misura le radici diventano fibrose e possono formare anelli legnosi.
Dirada mentre raccogli: togliendo una barbabietola sì e una no lungo la fila, lasci alle radici rimaste lo spazio per ingrossare. Anche le foglie giovani sono buone da mangiare, quindi prendine qualcuna da ogni pianta per l'insalata, ma lasciane abbastanza per nutrire la radice.
Come capire quando le carote sono pronte
Fuori terra le carote danno meno indizi, ma la parte alta della radice, il colletto, spesso spunta dal terreno. Scosta la terra intorno a un paio di piante e misura: le carote precoci sono pronte quando sono grosse come un dito, circa 1–1,5 cm, all'incirca 8–10 settimane dopo la semina. Le varietà tardive sono pronte quando il colletto misura 2–3 cm di diametro, di solito 12–16 settimane dopo la semina. L'unica prova sicura è estrarne una e assaggiarla.
Le carote da conservare possono restare nel terreno fino ad autunno inoltrato. Estraile prima che il terreno si inzuppi d'acqua o che arrivino le gelate forti, oppure, se il terreno drena bene, lasciale dove sono sotto una spessa pacciamatura, come spiega la nostra guida alla conservazione degli ortaggi da radice.
- Annaffia il giorno prima Nel terreno umido le radici escono intere. Strappate da un terreno secco e duro, le carote si spezzano e le barbabietole si lacerano.
- Smuovi con la forca Pianta una forca a 10 cm dalla fila e fai leva con delicatezza, poi sfila le radici tenendole alla base delle foglie.
- Stacca le foglie delle barbabietole torcendole Togli le foglie torcendole circa 3 cm sopra la radice, invece di tagliarle. Una barbabietola tagliata "sanguina" e in cottura perde colore.
- Accorcia il ciuffo delle carote Taglia il fogliame appena sopra il colletto, così le carote non perdono umidità attraverso le foglie.
- Dopo le carote, ricompatta la fila Raccogli le carote di sera e ripremi bene la terra. L'odore del fogliame schiacciato attira la mosca della carota sulle piante rimaste.
Radici novelle o da conservazione?
Da raccogliere giovani
Radici dolci e tenere da mangiare subito.
- Barbabietole come palline da golf e carote grosse come un dito
- Pronte da inizio estate con le semine scalari
- Da mangiare entro pochi giorni dalla raccolta
Da lasciar crescere per la conservazione
Radici più grandi che si conservano per mesi.
- Carote tardive e barbabietole grandi come palle da tennis
- Da estrarre in autunno, prima che il terreno si inzuppi d'acqua
- Da conservare senza lavarle, in sabbia fresca e appena umida
Con piccole semine ogni tre-quattro settimane dalla primavera a metà estate avrai sempre radici giovani, più un'ultima semina da lasciar crescere per l'inverno. Il nostro calendario delle semine dell'orto riporta tutte le date.
Errori comuni
- Lasciare le radici nel terreno troppo a lungo. Le barbabietole troppo grosse e le carote vecchie diventano legnose e si spaccano.
- Estrarle da un terreno secco. Le radici si spezzano o si lacerano. Annaffia prima.
- Tagliare le foglie delle barbabietole. Le radici sanguinano; stacca invece le foglie torcendole.
- Lasciare sull'aiuola le carote diradate. Il loro odore richiama la mosca della carota. Toglile subito.
- Conservare radici danneggiate. Mangia per prime quelle spaccate o biforcute; conserva solo quelle perfette.
Domande frequenti
Quanto ci mette la barbabietola a crescere?
Circa 8–10 settimane per arrivare alla grandezza di una pallina da golf e 10–13 settimane per radici più grandi, a seconda della varietà e della temperatura.
Quanto tempo passa dalla semina alla raccolta delle carote?
Le varietà precoci ci mettono circa 8–10 settimane, quelle tardive 12–16 settimane.
Si possono lasciare le carote nel terreno durante l'inverno?
Sì, se il terreno drena bene. Copri la fila con paglia o tessuto non tessuto contro le gelate forti ed estraile tutte prima che in primavera il terreno si scaldi e ricomincino a vegetare.
Perché le mie carote si spaccano?
Di solito per annaffiature irregolari: un forte acquazzone dopo un periodo secco fa ingrossare di colpo le radici, che si crepano. Quando fa secco, annaffia con regolarità.
Raccogli le radici giovani per il sapore, lasciane crescere qualcuna e avrai in tavola ortaggi da radice del tuo orto per gran parte dell'anno. Sfoglia i semi di barbabietola, carota e di tutti gli ortaggi da radice, guarda tutto il catalogo dei semi, oppure scopri le altre nostre guide alla coltivazione.
