Come coltivare le fave dal seme (Vicia faba): semina, cura e raccolta

Tra tutte le colture dell'orto, le fave sono quella che ripaga di più una decisione presa a settembre. Seminale adesso — o nelle prossime otto settimane — e potrai raccoglierle a fine maggio, tre settimane prima di chi ha aspettato la primavera. Seminarle a febbraio dà comunque un ottimo raccolto, con rischi molto minori. La cosa interessante è che entrambe le risposte sono giuste, e quale sia quella giusta dipende meno dal tuo entusiasmo che dal tuo terreno, dal tuo inverno e dalla varietà nel pacchetto. Vicia faba è anche, botanicamente, tutt'altro che un fagiolo, e questo unico fatto spiega quasi tutto il suo comportamento.

• Semina Fine ott–nov (varietà rustiche, terreno ben drenato) · gen al coperto · feb–mag in piena terra
• Profondità & spaziatura 5 cm di profondità · 20 cm tra i semi in file doppie distanti 20 cm · 60–80 cm tra le coppie di file
• Altezza 80–120 cm per la maggior parte delle varietà · necessita sempre di spaghi e canne
• Raccolta Fine mag–ago · baccelli interi a 6 cm, sgranati a 15 cm e oltre

Le fave sono vecce, non fagioli

Vicia faba appartiene al genere Vicia — le vecce — insieme alle fave da foraggio e alle erbe che gli agricoltori coltivano come mangime e sovescio da secoli. I fagioli e i fagiolini appartengono a Phaseolus, un genere del Nuovo Mondo completamente diverso, che non tollera nemmeno un grado di gelo. Ecco perché le fave si possono seminare nel terreno freddo e umido di novembre mentre i fagioli no, e anche perché la pianta si comporta in modo così diverso da tutto il resto della collezione di legumi: eretta invece che rampicante, tollerante dei terreni pesanti, e perfettamente a suo agio a 5 °C quando la maggior parte dei semi è ancora dormiente.

Il seme stesso è il più grande tra gli ortaggi comuni — il che ha due conseguenze pratiche. Contiene riserve nutritive sufficienti per spingere attraverso 5 cm di terreno, quindi non è mai necessario un letto di semina finissimo. Ed è una calamita per i topi, che possono portare via un'intera fila di semina autunnale lasciando il terreno apparentemente intatto.

Quando seminare: la questione autunnale, risolta con onestà

La semina autunnale è il trucco che ogni libro di giardinaggio cita e che pochissimi libri qualificano davvero. Seminata a fine ottobre o novembre, la fava germina lentamente, produce 8–10 cm di vegetazione e un apparato radicale sorprendentemente profondo, poi trascorre l'inverno in quiescenza. Con marzo riparte da un sistema radicale già affermato e produce il raccolto due o tre settimane prima di una semina di febbraio — abbastanza presto da essere raccolta prima che gli afidi neri arrivino in massa.

Quello che i libri tendono a tralasciare è il tasso di insuccesso. La semina autunnale conviene su terreni ben drenati, in un giardino riparato e mite, con una varietà selezionata per questo scopo — i longpod rustici. Su terreni freddi, pesanti e umidi è una lotteria: le perdite derivano dall'impianto d'acqua e dai topi molto più spesso che dal gelo, e un inverno piovoso favorisce anche la maculatura bruna. La maggior parte delle varietà nella nostra gamma di fave — Witkiem, Meteor, Major, Leidse Hangers e Threefold White — sono tipi precoci i cui pacchetti raccomandano la semina al coperto a gennaio o direttamente da febbraio a maggio. Questo è deliberatamente il percorso più affidabile, e per la maggior parte degli orti è quello che suggeriamo. Sfogliale per specie sotto Vicia faba, o la selezione biologica in fave biologiche.

Come seminare le fave, passo dopo passo

1. Non arricchire l'aiuola Le fave fissano il proprio azoto. Un terreno ben lavorato con un po' di compost è più che sufficiente — vedi come preparare il terreno. Un terreno troppo ricco produce piante tenere, frondose e attrattive per gli afidi.
2. Semina a 5 cm di profondità in file doppie Due file sfalsate a 20 cm di distanza, semi a 20 cm tra loro, poi 60–80 cm fino alla coppia successiva. Le file doppie si sostengono a vicenda, dimezzando il lavoro di palizzatura. Vedi semina diretta.
3. Oppure inizia in contenitori profondi se i topi sono un problema Contenitori a radice lunga, in una cassetta fredda, poi trapianta a 8–10 cm. È la soluzione standard per la semina autunnale e protegge anche dalle lumache sui terreni pesanti.
4. Non annaffiare dopo la semina Il terreno autunnale e quello di inizio primavera contengono già più che abbastanza umidità. Un seme grande in terreno freddo e saturo d'acqua marcisce prima di germinare — questa è la causa più comune di una fila fallita.
5. Metti i sostegni prima di averne bisogno Canne a ogni angolo con spaghi a 30 cm e 60 cm, da posizionare all'inizio della primavera. Una pianta in fiore che cade nel vento si spezza alla base — vedi sostegni e palizzature.

Semina autunnale vs semina primaverile

Non c'è motivo di sceglierne una sola. Una breve fila autunnale come esperimento più una semina di febbraio come assicurazione è il modo in cui la maggior parte dei coltivatori esperti gestisce la cosa, e semine ripetute ogni tre settimane fino a maggio estendono il raccolto fino ad agosto — lo stesso principio della semina scalare. Se la semina autunnale ti attrae anche per altre colture, la nostra guida alle annuali rustiche seminate in autunno copre il lato dei fiori, e la guida completa alla coltivazione dei piselli da seme è l'articolo più simile che abbiamo — i piselli condividono la finestra ottobre–novembre e quasi tutte le stesse regole.

Cura, afidi neri e il trucco della cimatura

Le fave non richiedono quasi nulla durante la primavera: niente concimazioni, niente annaffiature tranne in caso di siccità durante la fioritura, e una zappettatura tra le file. Ciò che richiedono è una decisione sugli afidi neri. Aphis fabae sverna sugli evonimo e si sposta sulle fave a maggio, sempre prima sulle cime tenere in crescita.

La risposta classica è anche la migliore: una volta che i quattro o cinque grappoli di fiori inferiori hanno formato i baccelli, cima gli 8 cm superiori di ogni stelo. Elimini il tessuto che gli afidi desiderano e ridistribuisci l'energia della pianta dalla produzione di nuovo fusto al riempimento dei baccelli già formati. Le cime cimate sono commestibili, tra l'altro — cuocile a vapore come gli spinaci. Per ciò che la cimatura non risolve, vedi parassiti del giardino e controllo.

L'altra cosa da tenere d'occhio è la maculatura bruna, una botrytis che si manifesta come piccole macchie marroni sulle foglie. È una malattia da inverno piovoso, piante troppo fitte e carenza di potassio, quindi il rimedio è la spaziatura e la circolazione dell'aria piuttosto che un trattamento — la stessa logica illustrata in prevenzione delle malattie comuni delle piante. La formazione dei baccelli può anche fallire in un maggio freddo e secco: i fiori sono impollinati principalmente dai bombi, e una settimana di vento e pioggia al momento sbagliato significa steli vuoti. È una questione di meteo, non un difetto della pianta.

Raccolta: tre produzioni da una sola fila

Raccogli i baccelli interi a 5–7 cm di lunghezza e cuocili come i mangetout — è il raccolto di fave più sottovalutato che esista. Poi raccoglile per sgranare quando i baccelli misurano 15 cm o più e si vede il seme attraverso la parete; se la cicatrice dove il seme si attacca al baccello è ancora bianca o verde chiaro, è al massimo della dolcezza, e una volta che diventa nera il seme è diventato farinoso. Infine, lascia l'ultima produzione sulla pianta fino a quando i baccelli sono neri e cartacei, e avrai un sacchetto di fave secche per l'inverno, da essiccare e conservare esattamente come descritto nella nostra guida all'essiccazione dei legumi per l'inverno.

Quando la fila è finita, taglia gli steli al livello del suolo e lascia le radici nel terreno. I noduli azotofissatori su quelle radici sono il motivo principale per inserire i legumi in una rotazione colturale; estirpare le piante significa sprecare tutto ciò. Le parti aeree vanno sul cumulo del compost o, se stai già pensando alle aiuole invernali, insieme ai tuoi sovesci — dove la fava invernale da campo è, di fatto, la stessa specie.

Gli errori più comuni con le fave

• Annaffiare dopo la semina — terreno freddo e umido più un seme amidaceo grande uguale marciume. Semina in terreno umido e non toccare più.
• Seminare una varietà primaverile a novembre — un tipo precoce e tenero non supererà un inverno rigido. La semina autunnale richiede un longpod rustico.
• Concimare con azoto — la pianta lo produce da sola. L'azoto aggiunto produce una crescita lussureggiante, steli deboli e un focolaio di afidi.
• Palizzare troppo tardi — i sostegni si mettono prima che le piante si pieghino, non dopo. Una fila abbattuta a giugno raramente si rialza.
• Non cimare mai le punte — cinque minuti con le dita a fine maggio valgono più di qualsiasi trattamento.
• Estirpare le radici — taglia al livello del suolo e lascia i noduli per la coltura successiva.

Domande frequenti

Quanto freddo possono sopportare le fave?
Piante autunnali ben affermate di una varietà longpod rustica superano circa −10 °C, e temperature anche più basse sotto un velo di protezione o una campana — vedi campane, veli e cassette fredde. Il freddo raramente è la causa della morte, però. Il ristagno idrico e i topi causano molte più perdite del gelo, motivo per cui il drenaggio del sito conta più della temperatura minima locale.

Le fave hanno bisogno di sostegni?
Sì, in quasi tutti gli orti. La maggior parte delle varietà raggiunge 80–120 cm e porta un carico pesante di baccelli su uno stelo cavo. File doppie con canne e due giri di spago sono sufficienti; solo i tipi nani, intorno ai 45 cm, possono reggere da soli.

Posso conservare i miei semi di fava?
Facilmente. Lascia alcuni dei migliori baccelli essiccare fino a diventare neri sulla pianta, sgranali, fai essiccare i semi per altre due settimane al chiuso e conservali in un luogo fresco e buio; quarantotto ore nel congelatore prima elimineranno qualsiasi tonchio. Tieni presente che le fave sono parzialmente impollinate in modo incrociato dalle api, quindi i semi raccolti da due varietà coltivate fianco a fianco potrebbero non essere fedeli al tipo — i dettagli sono nella nostra guida al salvataggio dei semi, e quanto durano i semi tratta la vitalità, che per le fave è di circa tre anni.

È vero che alcune persone non possono mangiare le fave?
Sì. Le persone con la deficienza enzimatica ereditaria G6PD — a volte chiamato favismo — possono avere una reazione grave alle fave, incluso il polline, e dovrebbero evitarle. È poco comune ma ben documentato, e vale la pena saperlo se coltivi fave da regalare. Per tutti gli altri le fave sono uno degli alimenti più nutrienti dell'orto, a condizione che siano cotte piuttosto che mangiate crude in grandi quantità.

Le fave richiedono un pomeriggio a novembre o febbraio e poi pochissimo fino alla raccolta. Se stai riempiendo il resto dell'orto nello stesso periodo, la nostra guida alle semine di settembre e la collezione dei semi da seminare questo mese ti diranno cos'altro può ancora essere messo a dimora — una fila di insalate invernali accanto alle fave è l'abbinamento più ovvio, dato che un'aiuola ti nutre durante i mesi difficili e l'altra costruisce silenziosamente il raccolto del prossimo giugno sottoterra. Sfoglia la gamma completa di semi da orto, oppure inizia dalla guida per principianti alla coltivazione degli ortaggi e dal resto delle nostre guide alla coltivazione.