Gurkensaatgut gewinnen: Ausreifen, Fermentieren und Lagern

Mitte September ist der eine Moment im Jahr, in dem die Gewinnung von Gurkensaatgut nichts kostet. Die Ranken laufen aus, die letzten Früchte werden ohnehin nicht mehr viel, und die Pflanze kommt so oder so bald heraus. Lassen Sie jetzt eine Gurke an der Pflanze, und Mitte Oktober haben Sie eine Tüte Saatgut, die für fünf oder zehn Jahre Aussaaten reicht — vorausgesetzt, Sie wählen die richtige Frucht von der richtigen Pflanze und sind bereit, sie wirklich, beunruhigend reif werden zu lassen.

An diesem letzten Punkt scheitern die meisten Versuche. Die Gurke ist eine der ganz wenigen Kulturen, die wir essen, solange die Frucht noch unreif ist — das Korn in der glänzend grünen Gurke, die Sie für den Salat aufschneiden, ist also weiß, weich und völlig unbrauchbar. Gurkensaatgut zu gewinnen heißt, eine Frucht noch einen Monat oder länger hängen zu lassen und sie zu etwas werden zu lassen, das Sie nie auf einen Teller legen würden. Dieser Leitfaden behandelt die Wahl von Frucht und Pflanze, warum manche Sorten nie sortenecht werden, den Fermentierschritt, den die meisten überspringen, und wie man das Saatgut so trocknet und lagert, dass es 2033 noch keimt.

• Ausreifen 4–6 Wochen über die Essreife hinaus — bis die Schale gelbbraun und hart ist
• Fermentieren 2–4 Tage bei Raumtemperatur, bis sich oben ein heller Film bildet
• Trocknen 2–3 Wochen auf einem Teller, luftig, ohne Sonne, nie über 35 °C
• Lagern Kühl, dunkel und trocken — gut gewonnenes Gurkensaatgut hält 5–10 Jahre

Die Gurke, die Sie essen, ist keine reife Gurke

Eine Samengurke sieht falsch aus, und das soll sie auch. Vier bis sechs Wochen über die übliche Erntegröße hinaus schwillt die Frucht an, die Schale verliert den Glanz und wird gelb, dann orangebraun, oft mit korkiger Netzung oder feinen Rissen darüber. Der Stiel trocknet und schrumpelt. Innen füllen sich die Körner aus, härten und bilden die cremefarbene Schale, die für einen lebenden Keim steht. Eine grüne, zum üblichen Zeitpunkt geerntete Gurke enthält nichts davon.

Das hat seinen Preis, und deshalb zählt der Zeitpunkt. Eine Gurkenpflanze ist darauf programmiert aufzuhören, sobald sie erfolgreich reifes Saatgut angesetzt hat — eine Frucht, die ausreifen darf, bremst oder stoppt also merklich die Bildung neuer Früchte. Im Juli würde das Ihre Ernte ruinieren. Mitte September, wenn die Abende kürzer werden und das Gewächshaus eine Reinigung braucht, kostet es überhaupt nichts. Suchen Sie sich eine schon gut gewachsene Frucht, markieren Sie sie mit einer Schnur, damit sie niemand versehentlich erntet, und lassen Sie die Pflanze machen.

Sobald die Frucht voll ausgefärbt ist oder Frost droht, schneiden Sie sie mit einem kurzen Stielstück ab und holen sie herein. Ein bis zwei Wochen auf einer kühlen Fensterbank beenden die Sache — das Korn reift in der geernteten Frucht weiter, und diese Nachreife verbessert die Keimfähigkeit messbar. Es ist dasselbe Prinzip wie beim Nachreifen grüner Tomaten im Haus, und ungefähr dasselbe Zeitfenster.

Von welchen Pflanzen sich die Gewinnung lohnt

Zwei Dinge entscheiden, ob Ihr Saatgut sortenecht wird. Das Erste ist die Sorte. Samenfeste Gurken — Marketmore, Telegraph Improved, White Wonder, Lemon, Gele Tros, Chinese Slangen, Beth Alpha und die klassischen Einlegegurken wie National, Parisian Pickling und Hokus — geben ihre Eigenschaften weiter, und ihre Sämlinge sind erkennbar dieselbe Pflanze. F1-Hybriden tun das nicht. Wer von Iznik, Kaikura, Picolino, Kalimero, Laureen, Profi oder Levina Saatgut nimmt, bekommt in der nächsten Generation eine Lotterie aus Formen, Größen und Wuchskraft, meist schlechter als beide Eltern. Alte Sorten, F1 und Bio-Saatgut erklärt die Genetik, und die Tüte selbst sagt Ihnen meist, was Sie haben — siehe Saatguttüten richtig lesen.

Das Zweite ist, wer sonst noch in der Nähe geblüht hat. Jede Gurke und jede Einlegegurke in unserem Sortiment ist Cucumis sativus, sie werden von Bienen bestäubt und kreuzen untereinander bereitwillig — eine Marketmore neben einer Einlegegurke kann also durchaus Saatgut liefern, aus dem weder das eine noch das andere wird. Für wirklich reines Saatgut bräuchte man gut einen halben Kilometer zwischen den Sorten, den fast niemand hat; praktisch heißt das: in dem Jahr nur eine samenfeste Sorte für Saatgut anbauen oder eine weibliche Blüte mit einer männlichen derselben Pflanze von Hand bestäuben und zukleben. Und nehmen Sie Saatgut von fünf oder sechs Pflanzen statt von einer, damit die Sorte ihre Wüchsigkeit behält.

Ein hartnäckiger Mythos gehört aus der Welt geschafft. Gurken kreuzen nicht mit Zucchini, Kürbissen oder Speisekürbissen — das sind Cucurbita, eine andere Gattung — und sie kreuzen auch nicht mit Melonen. Was auch immer Ihre Gurke bitter gemacht hat: Die Zucchini nebenan war es nicht. Die Bitterkeit stammt von Cucurbitacin, das teils vererbt und teils eine Stressantwort auf Hitze oder Trockenheit ist — nehmen Sie also schlicht kein Saatgut von einer Frucht, die bitter schmeckt.

Prüfen Sie zuletzt, was für eine Pflanze Sie überhaupt haben. Viele moderne Gewächshaussorten sind rein weiblich und parthenokarp: Sie setzen ganz ohne Bestäubung Früchte an, und eine unbestäubte Gurke enthält kein einziges keimfähiges Korn. Wer Saatgut aus dem Gewächshaus will, braucht eine Pflanze, die auch männliche Blüten trägt, was praktisch einen älteren Freiland- oder Außentyp aus dem Sortiment Cucumis sativus bedeutet.

Saatgut gewinnen — Schritt für Schritt

1. Die Frucht auswählen und dann in Ruhe lassen Eine gut geformte, typische Gurke an einer gesunden Pflanze einer samenfesten Sorte. Binden Sie einen Stoffstreifen an den Stiel, damit sie die nächste Ernterunde übersteht, und lassen Sie sie vier bis sechs Wochen ausreifen, bis sie gelbbraun, hart und matt ist.
2. Aufschneiden und das Fruchtmus auslöffeln Längs aufschneiden. Mit einem Löffel jede Samenhöhle auskratzen und Körner samt Gelee in ein Einmachglas kippen. Einen Schuss Wasser dazugeben — etwa so viel Wasser wie Mus — und noch nichts abspülen.
3. Zwei bis vier Tage fermentieren lassen Locker abdecken, bei normaler Zimmertemperatur stehen lassen und einmal täglich umrühren. Ein heller, leicht schimmeliger Film an der Oberfläche heißt, es funktioniert. Es wird riechen; stellen Sie es dorthin, wo Sie nicht essen.
4. Waschen und das Wasser sortieren lassen Füllen Sie das Glas bis oben und rühren Sie kräftig um. Gutes, volles Saatgut sinkt; Mus, Häutchen und taube Körner schwimmen. Gießen Sie die Schwimmer ab, füllen Sie nach und wiederholen Sie das, bis das Wasser klar bleibt, dann kippen Sie die Sinker in ein Sieb.
5. Langsam trocknen, dann kalt lagern In einer einzigen Lage auf einem Porzellanteller oder einer Glasschale ausbreiten — nie auf Küchenpapier, an dem sie festkleben —, luftig und ohne Sonne, für zwei bis drei Wochen. Wenn ein Korn bricht statt sich zu biegen, ist es trocken. Dann folgen Sie Saatgut lagern und haltbar halten.

Warum der Fermentierschritt nicht optional ist

Es ist derselbe Vorgang wie beim Tomatensaatgut, und aus denselben Gründen. Lassen Sie es aber nicht viel länger als vier Tage laufen: Ist das Fruchtfleisch weg, beginnt das Korn selbst im Glas zu keimen, und ein angekeimtes Korn lässt sich nicht mehr trocknen und aufheben. Kulturen mit trockenem Saatgut brauchen davon nichts — Bohnen und Erbsen trocknen einfach in der Hülse.

Häufige Fehler

• Saatgut aus einer Speisegurke gewinnen. Das Korn ist unreif und weiß. Es wächst nicht, so sorgfältig Sie es auch trocknen.
• Von einer F1-Hybride Saatgut nehmen. Es keimt tadellos und liefert dann eine Reihe enttäuschender Fremder.
• Auf Küchenpapier trocknen. Das Korn klebt fest und reißt beim Abheben. Nehmen Sie Porzellan oder Glas.
• Im Heizungsschrank oder am sonnigen Fenster trocknen. Alles über etwa 35 °C tötet den Keim. Langsam und luftig schlägt warm.
• Zu früh abfüllen. Saatgut, das sich trocken anfühlt, sich aber biegt, ist innen noch feucht — und ein dicht verschlossenes Glas feuchter Körner schimmelt bis Weihnachten.

Häufig gestellte Fragen

Woran erkenne ich, dass die Gurke reif genug ist?
Die Schale verrät es: Sie geht von glänzendem Grün in mattes Gelb über, dann in ein goldenes oder rostbraunes Braun, und sie wird so hart, dass ein Daumennagel keine Spur hinterlässt. Viele Sorten bilden ein korkiges Netz feiner Risse. Der Stiel verdorrt, und die Frucht fühlt sich schwer an. Im Zweifel lassen Sie sie noch eine Woche hängen — überreif ist kein Problem, unreif ist tödlich.

Wie viele Körner gibt eine Gurke?
Zwischen einhundert und dreihundert bei einer ausgewachsenen Frucht, das sind zehn bis dreißig Tüten. Eine Frucht von einer Pflanze reicht für einen Haushalt bei Weitem; der Grund, von mehreren Pflanzen zu nehmen, ist genetische Breite, nicht Menge.

Muss ich das Saatgut vor der Aussaat im Frühjahr testen?
Es sind zehn gut investierte Minuten. Rollen Sie zehn Körner in feuchtes Küchenpapier, halten Sie sie bei etwa 20 °C und zählen Sie, wie viele binnen einer Woche keimen — die Methode steht in wie lange Saatgut hält, und Saatgut richtig keimen lassen zeigt, wie die Keimlinge aussehen sollten. Gurkensaatgut ist langlebig und keimt oft im zweiten und dritten Jahr am besten.

Von welchen Kulturen lohnt sich die Saatgutgewinnung nicht?
Von allem, was man zwei Jahre halten müsste, bevor es überhaupt blüht. Zweijährige wie Möhren, Lauch, Rote Bete und Stangen- und Knollensellerie setzen erst im zweiten Sommer Samen an, was bedeutet, die Pflanzen zu überwintern und auf die Ernte zu verzichten. Fangen Sie mit den Kulturen an, die ihr Saatgut in derselben Saison reifen — Gurken, Tomaten, Bohnen, Erbsen und Salat — und nehmen Sie die schwierigen später dazu.

Die Saatgutgewinnung ist die eine Gartenarbeit, die nach vorn statt nach hinten zahlt, und Gurken gehören zu den gutmütigsten Kulturen, um sie zu lernen: eine Frucht, ein Glas, drei Tage Geruch und vierzehn Tage Trocknen. Beschriften Sie die Tüte mit Sorte und Jahr, bevor Sie beides vergessen, und legen Sie sie in die kühlste trockene Ecke, die Sie haben. Während die Ranken herauskommen, lohnt es sich zu entscheiden, was auf sie folgt — September-Saatkalender und die September-Aussaatliste haben die Möglichkeiten, und die Fruchtfolge sagt Ihnen, wohin die Kürbisgewächse nächstes Jahr gehören. Stöbern Sie in den Sortimenten Gurken, Einlegegurken und Bio-Gurken sowie in allem Weiteren unter Gemüsesamen, oder lesen Sie weiter in unseren Anbauratgebern und im Einsteigerleitfaden zum Gemüseanbau aus Samen.