Så odlar du squash från frö (Cucurbita pepo)

En squash är en pumpa plockad som bebis. Låt samma frukt sitta kvar på plantan en månad så har du en märgsquash; låt plantan hållas som den vill och den begraver en familj i frukt till augusti. Den generositeten är hela historien om att odla squash från frö: de hör till de lättaste och snabbaste grönsakerna i trädgården, och det enda verkliga misstaget är att så för många av dem.

Cucurbita pepo är samma art som halloweenpumpan, patissonen och prydnadskurbitsen, och den beter sig därefter — frostkänslig, hungrig, törstig och enorm. Ge den värme i starten, en hink kompost att rota sig i och en kniv varannan dag, så ger en planta 15 till 20 frukter mellan juli och första frosten. Den här guiden tar upp när du sår, varför de första blommorna aldrig sätter frukt, hur du håller plantorna i skörd ända till oktober, och vilka av de 25 sorterna i vårt sortiment av sommarsquash som passar en bädd, en spaljé eller en kruka på balkongen.

• Sådd april–maj inomhus i kruka, slutet av maj–juni direkt när jorden är varm, fram till början av juli för en sen skörd
• Groning 5–8 dagar vid 20–25 °C; fröet ruttnar i kall, blöt såjord
• Avstånd 90 cm mellan buskplantor, 60 cm för klättrande längs stolpe, en planta per 40-literskruka
• Skörd juli–oktober vid 10–20 cm längd, varannan dag — det är plockningen som håller plantan i blom

Squash, zucchini, märgsquash eller patisson?

Det är alla samma växt. Courgette är det franska namnet och zucchini det italienska på en frukt som plockas omogen; en märgsquash är antingen en squash som fått svälla eller en sort som Alberello di Sarzana, förädlad för att ätas stor. Patisson (pattypan- eller ufosquash, som Custard White och färgmixen) är en platt, räfflad C. pepo som plockas vid ett tefats storlek, och Early Summer Crookneck är den krokhalsade gula typ amerikanerna odlade innan squashen kom. Runda sorter — Tondo di Nizza och Round Zucchini F1-mixen — plockas vid tennisbollsstorlek för fyllning, och gula Gold Rush F1 och ekologiska Yellowfin F1 smakar exakt som de gröna men är långt lättare att få syn på bland bladen.

Två sommarsquashar i vårt sortiment tillhör en helt annan art. Tromba d'Albenga och Rugosa Friulana är Cucurbita moschata, butternutens familj: krypande plantor med långa, böjda frukter med kärnfri hals, som antingen äts unga som en squash eller får mogna till lagringsfrukt. De behöver en längre, varmare sommar, så behandla dem som en gröda för växthus eller sydvägg här uppe. Allt annat nedan gäller dem alla.

När du sår squash

Squash dör vid första frostpust och tjurar under 10 °C, så såddatumet bestäms av den sista frosten i din trädgård, inte av kalendern. Så inomhus tre till fyra veckor innan du räknar med att plantera ut — mitten av april till början av maj i de flesta trakter — så har plantorna exakt rätt storlek när jorden blir varm. En marssådd i ett fönster ger en gänglig, rotbunden planta som ägnar juni åt att hämta sig, medan en sådd i mitten av maj kör om den redan i juli: samma läxa gäller gurka, och det är den de flesta nybörjare lär sig den hårda vägen.

Direktsådd fungerar bra när jorden väl håller 15 °C, vilket i en öppen bädd oftast betyder slutet av maj eller början av juni. Så två frön per såpunkt under en syltburk eller odlingsklocka och ta bort den svagare plantan. En sista sådd första veckan i juli ger unga, mjöldaggsfria plantor som bär skörden genom september in i oktober, när de vårsådda är slut — sorterna som är märkta för juli i vårt sortiment (Tondo di Nizza, tidiga Courgette Mix, båda patissonerna och ekologiska Partenon F1) är de som är förädlade för det. Senare än så får plantan slut på säsong innan den får slut på blommor.

Utplantering: en hink kompost per planta

En squash behöver inte så mycket en väl förberedd bädd som ett väl förberett hål. Gräv ur ett spaddjup, häll i en full hink trädgårdskompost eller väl förmultnad gödsel, blanda med jorden och plantera på den lilla kulle som blir kvar, så att vattnet rinner bort från stjälken i stället för att samlas runt den. I en no dig-bädd kan du hoppa över grävandet helt: ett färskt 10 cm lager kompost är den bästa squashjord som finns, och plantans väldiga blad kväver varje ogräs som funderar på att ta sig upp genom kartongen.

Ge busksorter 90 cm mellan plantorna — en planta som ser ensam ut i juni är en meter bred i augusti. Klättrande typer som Black Forest F1 och ekologiska Ola Escaladora är svaret för små trädgårdar: bind huvudstjälken till en stadig stolpe eller spaljé så tar de en tredjedel av markytan, håller frukten ren och undan sniglarna, och blir lättare att plocka. I kruka, ge varje planta minst 40 liter; kompakta Patio Star F1 är framtagen för precis det och håller sig under 60 cm bred. Härda av under en vecka först, och ha fiberduk till hands de första två veckorna — en kall natt i början av juni tar inte död på en squash, men den stoppar den i tio dagar.

Sådd och odling av squash, steg för steg

1. Så ett frö per kruka, på högkant Tryck ned ett enda frö 2 cm djupt i en 9 cm-kruka med fuktig såjord, stående på sin smala kant så att vattnet rinner av de platta sidorna i stället för att bli liggande på dem — den vanligaste orsaken till ett ruttnat frö som aldrig gror. Ett frö per kruka, eftersom squashrötter avskyr att störas.
2. Håll varmt, sedan ljust Vid 20–25 °C är fröet uppe på fem till åtta dagar; vid 15 °C tar det tre veckor och hälften ruttnar. När bladen väl visar sig, flytta krukan bort från värmen till det ljusaste och svalaste ställe du har, annars sträcker sig stjälken — se vår guide till svaga och uttänjda plantor.
3. Plantera ut efter sista frosten När plantan har två eller tre örtblad och rötter syns i krukans botten planterar du ut den i sin kompostficka på samma djup som den vuxit, aldrig djupare. Vattna in ordentligt och sätt en odlingsklocka eller fiberduk över om nätterna fortfarande ligger under 10 °C.
4. Vattna vid basen, djupt, två gånger i veckan En squash i skörd dricker 10 liter eller mer i veckan. Vattna jorden, inte bladen: blöt bladmassa bjuder in mjöldagg, och en nedgrävd kruka eller en avklippt flaska bredvid stjälken får ned vattnet till rötterna. Marktäck med kompost eller halm för att hålla kvar fukten.
5. Ge näring när frukten börjar komma I en välkomposterad bädd behöver plantan inget mer; i kruka ger du en kaliumrik tomatnäring varannan vecka från första frukten. För mycket kväve ger en planta stor som en bil och inga squashar.
6. Plocka litet, plocka ofta Skär frukten med kniv vid 10–20 cm, varannan dag, gärna med blomman kvar — små squashar har smaken, och plantan fortsätter blomma bara så länge ingen frukt tillåts mogna. Missa en vecka så blir den som gömde sig under bladen en märgsquash som talar om för plantan att jobbet är gjort.

Blommor men ingen frukt? Läs blommorna

En squash bär två sorters blommor. Hanblommorna sitter på ett långt, smalt skaft och gör inget annat än fäller pollen; honblommorna sitter på en liten, omisskännlig squash som sväller bara om ett bi — eller du — flyttar pollenet dit. Den första vågen blommor på en ung planta är nästan alltid helt och hållet hanblommor, och det är därför plantan tycks blomma i två veckor och inte ge något. Ha tålamod: honblommorna följer när plantan väl fått några stora blad, och en trädgård med bin i gör resten.

En kall, mulen eller blöt vecka stannar bina hemma och den lilla frukten gulnar och ruttnar från spetsen — dålig pollinering, inte sjukdom. Handpollinera de morgnar då bin är få: plocka en hanblomma, dra av kronbladen och doppa pollenet i mitten av en öppen honblomma. Låter det tråkigt, odla ekologiska Partenon F1, en partenokarp sort som sätter frukt helt utan pollinering — skälet till att den är squashen för tidiga tunnelodlingar, täckta balkonger och kalla junimånader.

Busk eller klättrande?

Vilken du än väljer, blanda en tidig F1 med en öppenpollinerad sort: hybriden startar skörden en vecka eller två tidigare, och den öppenpollinerade plantan är den vars frö du med omsorg skulle kunna spara. Med omsorg är nyckelordet — se det sista misstaget nedan.

Vanliga misstag

• Att så en hel påse. Två plantor mättar en familj på fyra; sex mättar hela gatan och tröttar ut kocken. Så några extra, behåll de två bästa och ge bort resten.
• Att så i mars. En squash som stått åtta veckor i ett fönster är ett vrak vid planteringstid. Räkna tre till fyra veckor bakåt från din sista frost och så då.
• Att lägga fröet platt. Vatten blir liggande på ett platt frö och får det att ruttna. Så på högkant, ett per kruka, och övervattna inte innan det är uppe.
• Att vattna uppifrån. Blöta blad plus varma nätter blir mjöldagg till augusti. Vattna rötterna, marktäck jorden och plocka av de första vitnade bladen.
• Att låta en bli märgsquash. En enda mognande frukt kopplar om plantan från blomning till fröbildning. Plocka allt, även det du inte vill ha.
• Att ta frö på måfå. C. pepo korsar sig fritt med pumpor, patissoner och prydnadskurbitar inom biflygavstånd, och nästa generation kan bära kurbitsförälderns beska, verkligt giftiga kukurbitaciner. Ta squashfrö bara från en enda sort odlad isolerat, som vår guide om att ta eget frö och pumpaguiden båda förklarar — köp annars nytt.

Vanliga frågor

Varför är mina squashar beska?
Kukurbitacin, samma ämne som gör en gurka besk, men i squash kan det nå farliga halter. En svagt besk frukt från en stressad, torkdrabbad planta är ofarlig; en starkt besk, särskilt från eget eller okänt frö, har oftast korsat sig tillbaka mot sitt vilda kurbitsursprung och ska kastas, planta och allt. Smaka en tunn skiva rå innan du lagar en sats från en ny planta.

Kan jag odla squash i kruka?
Ja, och på en solig balkong ger de bra skörd. Använd en kruka på 40 liter eller mer, en kompakt sort som Patio Star F1 eller Tondo di Nizza, vattna dagligen på sommaren och ge näring varje vecka. Mindre krukor torkar ut fortare än plantan hinner dricka, och då stöts frukten bort.

Varför ruttnar de små squasharna i spetsen?
Honblomman blev inte pollinerad, så frukten överges. Det händer under svala, blöta perioder när bina hålls på marken, och på unga plantor som ännu inte bildat hanblommor. Handpollinera i en vecka, eller välj den partenokarpa Partenon F1. Mjuknar hela frukten efter en blöt period, ta bort den och förbättra luftrörelsen.

Kan jag så squash i september?
Nej — plantan behöver 10 till 12 varma, frostfria veckor från sådd till en skörd värd namnet, och med dagarna som kortas dödas en septembersådd av frost innan den hinner blomma. September är till för att plocka den sista frukten, låta en plantas frukter svälla till märgsquash för lagring, och röja bort de mjöldaggsdrabbade plantorna till komposten. Så vintersallader på platsen och squash igen i april.

Squash ber om tre saker — värme i starten, kompost och vatten i mitten, och en kniv varannan dag på slutet — och betalar tillbaka mer generöst än någon grönsak du kan så. När plantorna till slut faller ihop vid första frosten, kompostera dem, flytta gurkväxterna vidare i växtföljden, och så nästa års från nytt frö. Bläddra bland hela sortimentet av squash och sommarsquash samt de bredare kollektionerna Cucurbita pepo, pumpa och vintersquash plus våra ekologiska squashfrön, allt annat under grönsaksfrön, eller läs vidare i våra odlingsguider och nybörjarens guide till att odla grönsaker från frö.