Kattenkruid vs catmint: wat is het verschil?

Catnip en catmint worden door elkaar gebruikt alsof het dezelfde plant is — op etiketten, in catalogi en in vrijwel elk gesprek over katten en tuinen. Maar dat zijn ze niet. Beide behoren tot het geslacht Nepeta, beide zijn van de muntfamilie en beide zijn een magneet voor bijen, maar het zijn verschillende planten met verschillende doeleinden. De een is een hoge, wat ruige kruidenplant die gekweekt wordt om zijn bladeren en de reactie die hij bij katten oproept; de ander is een lage, zilvergrijze, lavendelblauwe borders plant waar de meeste katten achteloos langs lopen. Koop je de verkeerde, dan heb je óf een teleurgestelde kat óf een kruid dat uitdijt op de plek waar je een nette padrand wilde. Hier lees je hoe je ze van elkaar onderscheidt en welke — of beide — thuishoort in jouw tuin.

• Catnip Nepeta cataria — 60–100 cm, rechtopstaand, witte bloemen, hoog nepetalactongehalte, de plant waar katten op reageren
• Catmint Nepeta mussinii (syn. racemosa) en hybriden — 30–45 cm, bolvormig, lavendelblauw, sierlijk
• Beide vaste planten, volle zon, goed doorlatende grond, droogtetolerant, uitstekend voor bijen
• Uit zaad beide eenvoudig — maar benoemde catmint-cultivars zijn steriel en komen alleen uit stekken

Het korte antwoord

Wil je een plant waar jouw kat heerlijk in rondrolt, kweek dan catnip — Nepeta cataria. Wil je een zachte blauwe waas langs een pad of de voorkant van een border, kweek dan catmint — doorgaans Nepeta mussinii. Al het andere vloeit voort uit dat ene verschil in doel: catnip is een kruid, catmint is een sierplant. De verwarring bestaat omdat "catmint" ook een oude Engelse volksnaam is voor N. cataria zelf, waardoor een plant die als catmint wordt verkocht van beide soorten kan zijn. De enige betrouwbare aanduiding is de botanische naam — precies waarom wij ze apart vermelden onder Nepeta cataria en Nepeta mussinii.

De verschillen op een rij: de planten naast elkaar

Zet ze allebei in een border en niemand zal ze verwarren. Catnip is rechtopstaand en wat grof van textuur, met hartvormige, grijsgroene, getande bladeren en een sterke, scherpe muntgeur als je ertegenaan strijkt. De bloemen zijn klein, wit en fijn gespikkeld met paars, in dichte kransen aan de top van lange stengels van juni tot september. De plant heeft meer weg van een kruid dan van een bloem, en gedijt het best in een kruidenbed of een zonnige, ongerepte hoek.

Catmint is lager, compacter en aanzienlijk sierlijker. Hij vormt een bolvormige pol van kleine, zilvergrijze aromatische bladeren die bedekt zijn met lavendelblauwe bloemen vanaf het late voorjaar, en als je hem na de eerste bloei kort knipt, bloeit hij door tot in de herfst. Hij valt sierlijk over padrandjes en bestrating en staat prachtig bij rozen, lavendel en salvia — planten die precies dezelfde warme, droge en goed doorlatende groeiomstandigheden willen.

Ook de geur verschilt. Catnip ruikt scherp en lichtjes medicinaal; catmint is zachter en meer citrusachtig. En beide worden onophoudelijk bezocht door bijen — bekijk onze gids voor het aanleggen van een pollinator tuin voor bijen en vlinders voor tips over een optimale beplanting.

De kattenreactie: waarom de een werkt en de ander nauwelijks

De werkzame stof is nepetalacton, een vluchtige olie die opgeslagen zit in de bladeren en stengels. Nepeta cataria bevat er veel meer van dan de siervariëteiten, en dat is waarom het de volledige show oplevert: rollen, wrijven, tjirpen en een zalige tien tot vijftien minuten, gevolgd door een uur of zo immuniteit voordat het opnieuw werkt.

Catmint is niet inert — genoeg katten knabbelen aan en pletten een pol N. mussinii, en tuiniers die hem langs een pad kweken weten dat maar al te goed. Maar de reactie is milder en minder voorspelbaar. Twee andere punten zijn de moeite waard om te weten: ongeveer een derde van de katten heeft helemaal geen functionele receptor en negeert beide planten volledig, en kittens jonger dan ongeveer zes maanden reageren zelden. Als er in jouw tuin niets gebeurt, ligt dat aan de genetica en niet aan iets wat jij verkeerd hebt gedaan.

Welke moet je kweken? Vijf vragen

1. Is het voor de kat, of voor de border? Voor de kat en het theepotje, catnip. Voor een langbloeiende randplant, catmint. Deze ene vraag beantwoordt het meeste al.
2. Hoeveel ruimte heb je, en waar? Catnip heeft 45 cm nodig en staat het mooist in een kruidenbed; catmint spreidt zich 45–60 cm breed uit maar blijft laag, zodat hij goed werkt aan de voorkant van een border of in grind. Beide hebben volle zon en scherpe afwatering nodig — begin met onze bodembereiding-gids.
3. Wil je het uit zaad kweken? Beide soorten kiemen gemakkelijk uit zaad. Maar benoemde catmint-cultivars zoals de populaire Nepeta × faassenii-typen zijn steriele hybriden — ze worden uitsluitend vermeerderd door stekken of deling, dus zaad dat als "catmint" wordt verkocht is vrijwel altijd N. mussinii. Dat is de soort die rasecht opkomt.
4. Wil je het oogsten? Alleen catnip is de moeite van het oogsten waard. Snijd hele stengels af als de knoppen zich openen, droog ze in het donker en bewaar ze luchtdicht — de methode staat in onze catnip-kweekgids en de algemene principes in oogsten en bewaren.
5. Plant je voor de bijen? Kweek dan beide. Catmint levert nectar vroeg en halverwege het seizoen, catnip neemt het over van midden de zomer tot de vorst. Voeg ze toe aan een groter geheel met bijvriendelijke bloemen en wilde bloemen.

De kweek: waar de verzorging verschilt

De basis is identiek. Beide willen volle zon, arme tot gemiddelde goed doorlatende grond en geen bemesting — zoals onze gids over voeding en bemesting uitlegt, leidt stikstof bij een aromatische vaste plant tot zachte, slappe groei met minder geur. Beide zijn droogtetolerant zodra ze eenmaal zijn ingeworteld, dus geef ze diep en weinig water volgens de aanpak in onze giesgids, en snijd het dode bovengrondse deel in de late herfst tot aan de grond terug.

Drie praktische verschillen zijn het waard te kennen. Ten eerste het snoeien: catmint reageert spectaculair op een forse knipbeurt direct na de eerste bloeiperiode en komt binnen enkele weken terug met een tweede show — wees niet schroom, knip hem terug tot ongeveer een derde van zijn hoogte. Catnip geeft de voorkeur aan een zachtere terugknipbeurt van een derde. Ten tweede het zelf uitzaaien: catnip verspreidt zijn zaad royaal, catmint veel minder, en steriele hybride catmints helemaal niet. Ten derde de katten: jonge catnip-planten lopen echt het risico platgedrukt te worden, bescherm nieuwe zaailingen daarom met een draadklokkap of een paar gekruiste takjes totdat ze stevig genoeg zijn.

De zaaitiming is voor beide gelijk. Het hoofdraam loopt van maart tot mei binnen, of vanaf eind april buiten; er is een handig tweede raam in begin september, vergelijkbaar met de planten in onze gids over herfst zaaien van winterharde eenjarigen. Lees je dit in half augustus? Bekijk dan wat je in augustus kunt zaaien, blader door zaden om in augustus te zaaien, of bekijk elke kruidenmaand op onze kruidenzaaiagenda. Zaai je uit een oud zakje, controleer het dan eerst — onze gids over hoe lang zaden bewaarbaar zijn legt de eenvoudige kiemtest uit.

Veelgemaakte fouten

• Kopen op basis van volksnaam alleen — "catmint" op een etiket kan beide planten betekenen. Controleer of er cataria of mussinii op staat.
• Een kattenreactie verwachten van sier-catmint — sommige katten reageren, veel niet. Kweek N. cataria als dát het doel is.
• Catnip aan de voorkant van een border planten — het is een kruid van 90 cm, geen randplant. Catmint is de soort die laag blijft.
• Het zaad te diep zaaien — beide hebben licht nodig om te kiemen. Oppervlakkig zaaien en afstuiven met 2–3 mm vermiculiet; zie onze kiemgids.
• Rijke grond en veel water geven — dit levert welige, zwakke, minder aromatische planten op die omvallen en meeldauw krijgen.
• Catmint nooit knippen — sla de knipbeurt halverwege het seizoen over en je krijgt één bloeiperiode in plaats van twee, plus een houtige, gapende basis.

Veelgestelde vragen

Is catmint hetzelfde als catnip?
Nee. Beide zijn Nepeta, maar catnip is Nepeta cataria, het aromatische kruid met witte bloemen en een sterk effect op katten, terwijl catmint doorgaans Nepeta mussinii en zijn verwanten aanduidt — lagere, blauwbloemige sierplanten met een veel milder effect. Verwarrend genoeg is "catmint" ook een oude volksnaam voor N. cataria, dus controleer altijd de botanische naam.

Reageren katten op catmint?
Sommige wel. Sier-catmint bevat nepetalacton, maar veel minder, waardoor reacties zwakker en minder consistent zijn. Als je een gegarandeerde reactie wilt van de ongeveer twee derde katten die er genetisch gevoelig voor zijn, kweek dan catnip.

Kan ik catmint uit zaad kweken?
Ja — Nepeta mussinii kiemt gemakkelijk uit zaad en bloeit in het eerste of tweede jaar. De benoemde hybride cultivars zijn steriel en kunnen alleen vermeerderd worden door stekken of deling, dus als een catalogus catmint-zaad aanbiedt, is het de soort die je krijgt.

Welke is beter voor bijen?
Beide zijn uitstekend en vullen elkaar aan. Catmint bloeit eerder en langer, zeker als hij wordt geknipt, terwijl catnip de nectartoevoer van midden de zomer tot in de herfst verzorgt als veel borderplanten al uitgebloeid zijn.

Kweek er één, of kweek ze allebei — het zijn twee van de meest vergevingsgezinde vaste planten die je uit zaad kunt kweken, en geen van beide vraagt meer dan zon en scherpe afwatering. Blader door catnip en catmint, of op botanische naam via Nepeta cataria en Nepeta mussinii. Bekijk ons bredere assortiment kruidenzaden, vaste kruiden en biologische kruiden, hun verwanten munt en citroenmelisse, of de blauwe bloemen en vaste planten die dezelfde droge, zonnige plek verkiezen. Blader door al onze zaden, of duik verder in onze kweekgidsen.